1. 백내장이란?
백내장은 사물이 안개가 낀 것처럼 흐려 보이는 증상이 나타나는 안과 질환이예요.
사람의 눈 속에 안경알처럼 투명한 수정체가 들어 있는데, 이 수정체는 사물을 보는 데 초점을 맞추어 주는 역할을 하지요.
이 투명한 수정체는 나이가 들거나, 눈 속에 염증이 생기거나, 외상을 당하면 탁해지면서 시야가 흐려 보이게 됩니다.
이것이 백내장입니다. 한자로 하면 白內障이라고 쓰는 데 여기서 쓰는 장이라는 한자는 막을 장자로서 장애물이라고 쓸때 쓰는 한자입니다. 말 그대로 수정체의 내부가 하얗게 막히는 병이라는 거지요.
일반적으로 60세 이상이 되면 전체 인구의 70%가, 70세 이상이 되면 90%가 백내장이 나타난다고 해요.
백내장 환자 중에는 갑자기 돋보기 없이도 잔글씨가 잘 보이게 되는 경우가 있어요. 이는 백내장이 진행되면서 굴절률이 증가하고, 이에 따라 근시가 되기 때문이라고 해요. 백내장이 더 진행되면, 혼탁이 심해져 보이지 않게 됩니다.
일반적으로 백내장이면 시력 저하가 나타나고, 낮에는 눈이 부신 증상이 나타나요.
백내장의 정도에 따라 밝은 곳보다는 어두운 곳이 잘 보이기도 해요
2. 백내장의 진행 단계
초기 백내장 (incipient cataract)
시력감퇴가 심하지 않고 동공이 투명해서 동공을 확대하여 보지 않으면 발견되지 않아요.
안과에서 자세히 보아야 나타나는 상태죠.
또는 팽대 백내장 (intumescent cataract)
수정체가 수분을 흡수하면서 수정체 용적이 켜지고 시력이 감퇴해요.
심한 경우에는 한눈을 감고 다른 눈으로 보는데 사물이 두개로 보이기도 해요 (복시 현상)
성숙 백내장 (mature cataract)
수정체가 혼탁해져서 육안으로도 동공이 하얗게 보이기 시작해요.
시력은 매우 불량하지만 수정체는 수분을 내놓고 정상적인 크기도 된다고 해요.
과성숙 백내장 (hypermature cataract)
수정체가 혼탁이 심해져서, 그 내부가 액화되어 죽처럼 변하고 그 속에 결정성분이 보이게 된다.
이정도면 아주 심각한 상황이다.
모르가니 백내장 (Morganian cataract)
액화된 수정체속에 수정체의 핵이 갈색으로 가라앉는 증상이 나타나요.
